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Jul 19, 2023

Botes salvavidas y balsas para cruceros: cómo está preparado su barco para una emergencia

¿Los cruceros tienen suficientes botes salvavidas para todos? Es una pregunta que les viene a la mente a muchos cruceristas, especialmente si dudan en navegar a través de océanos y mares, lejos de la tierra. Puedes descansar

¿Los cruceros tienen suficientes botes salvavidas para todos?

Es una pregunta que les viene a la mente a muchos cruceristas, especialmente si dudan en navegar a través de océanos y mares, lejos de la tierra.

Puede estar seguro de que las líneas de cruceros cuentan con muchos sistemas de seguridad en el raro caso de que ocurra una emergencia importante en el mar. Entre estos sistemas se encuentran, por supuesto, los botes salvavidas de colores brillantes que verás alineados a los costados de tu barco. No sólo están ahí para llevar a los pasajeros a un lugar seguro si es necesario abandonar el barco, sino que también se utilizan como botes auxiliares en un puerto donde el barco no puede atracar en un muelle.

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Es posible que tenga otras preguntas sobre los botes salvavidas, ya sea por curiosidad o por motivos de seguridad. ¿Qué tan confiables son los buques pequeños? ¿Qué suministros hay a bordo? ¿Tienen baños?

A continuación le presentamos lo más importante que debe saber sobre los botes salvavidas de los cruceros, para que se sienta seguro y confiado cuando emprenda su próximo viaje.

Los botes salvavidas son embarcaciones de color naranja o amarillo que encontrarás a lo largo de los costados del barco. Encontrará dos tipos principales de botes salvavidas en muchos cruceros: botes salvavidas cerrados y botes salvavidas auxiliares. La mayoría de los botes salvavidas de los cruceros son botes salvavidas cerrados, que son resistentes y están construidos con una integridad hermética superior, con la capacidad de enderezarse fácilmente si son sacudidos por olas fuertes.

Los botes salvavidas están parcialmente cerrados y están diseñados para dos funciones principales: servir como bote salvavidas si es necesario y transportar a los huéspedes desde el barco hasta la costa durante una escala en el puerto donde el barco no puede atracar. Los botes salvavidas son más costosos de mantener que los botes salvavidas tradicionales, por lo que los cruceros generalmente tendrán suficientes botes salvavidas para operar el servicio portuario, mientras que el resto son botes salvavidas cerrados estándar.

El interior de un bote salvavidas incluye filas de asientos, que pueden tener o no respaldo. En la parte superior de la embarcación hay un área de gobierno con ventanas y una escotilla. Según el fabricante de botes salvavidas Fassmer, los botes salvavidas cerrados no tienen ventanas, excepto las situadas en la zona de gobierno, mientras que los botes salvavidas auxiliares tienen ventanas para ver el entorno desde los asientos. Estas ventanas no se abren.

Dato curioso: cuando Disney Cruise Line se lanzó en los años 90, las regulaciones exigían que todos los botes salvavidas de los cruceros fueran de color naranja. Sin embargo, Disney quería que el exterior de sus barcos combinara con los colores de Mickey Mouse, por lo que solicitó una exención para pintar sus botes salvavidas de amarillo para que combinaran con los zapatos de Mickey.

La Guardia Costera de EE. UU. accedió a la solicitud única y los botes salvavidas fueron pintados en el amarillo de Mickey, Pantone 99, que es un color patentado que sólo Disney puede usar. Desde entonces, otras líneas, como Royal Caribbean y Costa Cruceros, han pintado sus botes salvavidas de amarillo.

La capacidad máxima de un bote salvavidas de un crucero es de 150 personas, según el Código Internacional de Dispositivos de Salvamento de la Organización Marítima Internacional. La mayoría de los cruceros tienen botes salvavidas que pueden albergar este número máximo de pasajeros porque es más fácil, más rentable y ocupa menos espacio tener menos botes salvavidas grandes en lugar de un mayor número de pequeños.

A pesar del límite de capacidad de 150 personas para los botes salvavidas de la LSA, una excepción permite botes salvavidas más grandes en algunos de los cruceros más grandes del mundo.

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El enorme Oasis of the Seas de Royal Caribbean, con capacidad para 8.880 pasajeros y miembros de la tripulación en total, fue el primer barco en utilizar botes salvavidas catamarán (o "buques de rescate") CRV55 para 370 personas, diseñados y construidos por la empresa de equipos de salvamento marino Umoe Schat. -Harding. Los buques cerrados son únicos porque se pueden bajar directamente desde su posición de almacenamiento en el barco al agua (no es necesario moverse hacia afuera) y los pasajeros pueden abordar en dos niveles simultáneamente, lo que reduce el tiempo de carga. Su casco estilo catamarán aumenta la estabilidad, mientras que sus dos motores diésel y sus dos hélices permiten que estos "mega" botes salvavidas se muevan a velocidades de hasta 6 nudos.

En un crucero, debe haber suficientes botes salvavidas para acomodar al 37,5% de los pasajeros y tripulantes de ambos lados (75% en total), según la Convención Internacional para la Seguridad de la Vida en el Mar. ¿Qué pasa con el otro 25%? Esto nos lleva a nuestra siguiente pregunta.

El 25% restante de los pasajeros que no pueden acomodarse en los botes salvavidas tradicionales pueden utilizar balsas salvavidas inflables de cruceros. Estos generalmente están designados para los miembros de la tripulación, mientras que los invitados abordarán primero los botes salvavidas, aunque también se pueden usar balsas para los invitados si es necesario.

Las balsas salvavidas plegables para cruceros se almacenan en botes de fibra de vidrio y generalmente utilizan un gas a alta presión para inflarse automáticamente una vez desplegadas. Mientras que los botes salvavidas tienen motores, las balsas salvavidas no. Sin embargo, tienen remos. Los barcos también pueden llevar balsas salvavidas rígidas y no inflables, pero no son tan comunes en los cruceros grandes.

En los cruceros más nuevos, se pueden usar balsas salvavidas con un sistema de evacuación marina, que utiliza un tobogán en espiral inflable completamente cerrado para transferir a los pasajeros desde la cubierta de embarque a una balsa inflada automáticamente en el agua.

Si algunos botes salvavidas se dañan o no se pueden bajar durante una emergencia, los cruceros tienen balsas salvavidas adicionales para compensar. SOLAS exige que haya suficientes balsas salvavidas adicionales para el 25% de la capacidad del barco. Los cruceros también han sido diseñados para permitir el despliegue de botes y balsas salvavidas incluso si el barco se inclina hasta 20 grados.

Los botes salvavidas están ubicados afuera a ambos lados del crucero, generalmente almacenados en o justo encima de una de las cubiertas intermedias con un paseo al aire libre para que los pasajeros puedan abordarlos fácilmente. Este lugar es ideal porque es una ubicación central para las cabinas de la cubierta superior e inferior, así como para muchos lugares y servicios públicos interiores y exteriores.

También funciona porque mantiene los botes salvavidas lo suficientemente altos fuera del agua para que no estorben cuando el barco atraque y muy probablemente no se vean afectados por las fuertes olas. Por otro lado, los mantiene lo suficientemente bajos como para que no sea necesario bajarlos a toda la altura del barco (además, nadie quiere una vista del bote salvavidas desde la piscina del lido o su suite en la cubierta superior).

En caso de emergencia, los pasajeros no deben dirigirse directamente a los botes salvavidas. En cambio, a cada cabina se le asigna una estación de reunión, donde se reunirán con los miembros de la tripulación y serán acompañados a un bote salvavidas si se considera necesaria una evacuación. Los pasajeros deben asistir a un simulacro de reunión para identificar su estación de reunión y conocer los procedimientos de emergencia de su barco. Estos simulacros deben realizarse antes de que un crucero pueda zarpar.

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Si bien esta lista no es exhaustiva, aquí encontrará la mayor parte de lo que encontrará en un bote salvavidas de crucero, según la LSA:

Los botes salvavidas tradicionales para 150 personas no tienen instalaciones sanitarias, pero los botes salvavidas catamaranes para 370 personas utilizados en los barcos clase Oasis de Royal Caribbean sí los tienen.

Los botes salvavidas de los cruceros deben estar fabricados con materiales incombustibles y retardantes de llama, según SOLAS. Los botes salvavidas modernos suelen estar hechos de fibra de vidrio.

Todos los asientos del bote salvavidas deben soportar a una persona que pese un mínimo de 220 libras. Además, los botes salvavidas y los cables que los mueven hacia arriba y hacia abajo deben ser lo suficientemente fuertes como para permitir arriar el bote salvavidas a plena capacidad.

Durante el proceso de fabricación, los botes salvavidas se prueban utilizando pesos de agua, que pueden imitar el peso de los pasajeros en varios puntos alrededor del barco. Estos pesos de agua se bombean para llenarlos y drenarlos con agua de forma remota. Se colocan en varios lugares del bote salvavidas durante el período de prueba para recopilar datos sobre cómo la embarcación manejaría el peso de los pasajeros en diversos lugares y escenarios.

Una vez que un bote salvavidas llega al astillero para su instalación en un barco, las inspecciones y pruebas no cesan. A lo largo de la vida útil del crucero, el tiempo, el clima y el uso significan que, como ocurre con cualquier tipo de equipo, las cosas en los botes salvavidas se degradarán y sufrirán desgaste con el tiempo. Es por eso que SOLAS incluye requisitos para simulacros e inspecciones periódicas de botes salvavidas.

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Los miembros de la tripulación de cruceros realizan inspecciones semanales y mensuales de los botes salvavidas y reciben capacitación periódica para que las operaciones de los botes salvavidas permanezcan frescas en sus mentes.

Anualmente se realiza una inspección más exhaustiva, ya sea por un técnico certificado en botes salvavidas de una empresa independiente o por un inspector del propio fabricante del bote salvavidas. Según la Organización Marítima Internacional, este proceso incluye una inspección de estos componentes clave:

Cualquier equipo o sistema que tenga defectos o deficiencias durante la inspección será reparado o reemplazado.

Las posibilidades de que los pasajeros experimenten alguna vez una emergencia en un crucero que requiera abandonar el barco mediante botes salvavidas son extremadamente escasas. Aún así, es bueno saber que su barco está equipado con equipo de seguridad para brindarle tranquilidad cuando realice su próximo crucero.

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